Pendant la pandémie, Carmen a continué de servir

Demandez à Carmen quel a été le moment le plus difficile de toute sa vie en affaires, et elle répond tout de suite. « Quand les liquidités ne suffisaient plus. » C'était la pandémie. Assise dans la boutique en septembre 2026, elle nous a raconté ces années, y compris une décision dont elle est encore fière.

Deux restaurants fermés, une boutique ouverte deux heures par jour

En plus de Fosetter, Carmen tient des restaurants dans le quartier chinois. Quand la pandémie est arrivée, les restaurants ont été complètement fermés et personne ne pouvait venir manger sur place. La boutique de ginseng ne pouvait ouvrir que deux heures par jour, et même là, ça ne servait presque à rien. « Il n'y avait vraiment personne. Pas même l'ombre d'une personne, dit-elle. Un coup de vent passait, whoush, et les déchets roulaient dans la rue. Comme une ville fantôme dans un film. »

L'aide du gouvernement, remboursée vite

Elle salue la façon dont le gouvernement canadien a géré la situation. Les employés avaient leur propre aide gouvernementale, qui s'arrêtait dès qu'ils retournaient au travail. Pour les commerçants, il y avait un prêt sans intérêt de quarante mille dollars par commerce. Elle ne se souvient plus s'il fallait le rembourser en deux, trois ou quatre ans. « Parce qu'on l'a remboursé très vite », dit-elle.

La première année, tout le monde était inquiet. Il y avait aussi le stock. Les produits de santé ont une date de péremption, et la boutique a fini par en jeter pour des dizaines de milliers de dollars.

La bataille qu'elle dit avoir bien menée

Vient ensuite la décision. Dans le quartier, certains restaurants prenaient les subventions et n'ouvraient que de temps en temps, ou fermaient tôt dans la journée. Carmen y voyait un risque. « Si vos clients ont l'habitude de manger chez vous, et que pendant la pandémie vous arrêtez de les servir, alors quand vous voulez reprendre les affaires, il y a une coupure, dit-elle. Ils se sont déjà habitués ailleurs. Ils ont créé un lien avec quelqu'un d'autre. »

Ses restaurants n'ont donc pas reculé. À part environ trois mois de fermeture obligatoire, ils ont continué à servir. Quelqu’un de son entourage a aidé à créer des groupes de discussion et à prendre les commandes, et l'équipe est passée à la livraison et aux achats groupés, ce que vous pouvez lire dans Les trottoirs sont glacés, alors on livre.

« Le chemin que les autres restaurants ont pris, on ne l'a pas pris, dit-elle. Eux, ils ont une coupure. Nous, non. » Puis elle résume. « Cette bataille-là, on l'a plutôt bien menée. »

Ceux qu'elle remercie

Quand on lui demande comment elle s'en est sortie, sa première réponse est simple. « Là, je dois vraiment remercier ma meilleure amie. » Ses propriétaires, les fournisseurs qui, comme elle le dit, lui servent d'yeux, ses associés et sa famille sont sur la même liste. « Sans eux, je ne serais pas là », dit-elle.

Fosetter est toujours au 78, rue De La Gauchetière Ouest, et vous pouvez lire comment la boutique a commencé sur notre page À propos.