Comment la couleur du huangjing révèle le nombre de cuissons

"Je pensais que c'était la racine d'une plante, 'jin' comme dans l'or?" se souvient avoir demandé Carmen. "Non, ça s'appelle vraiment huangjing," dit-elle en montrant la racine sombre et dense au comptoir de Fosetter. Le nom ressemble à "huangjin", qui veut dire or, mais ce n'est pas de l'or du tout.

La racine fraîche est jaune pâle. Bien transformée, elle devient noire.

Tout juste sortie de terre, la racine de huangjing est jaunâtre, sa couleur naturelle, non transformée. La préparer pour la vente demande plusieurs cycles de cuisson à la vapeur et de séchage au soleil. "Une fois transformée, elle devient vraiment noire," dit Carmen.

La couleur indique combien de cycles elle a subis

C'est ce que Carmen vérifie elle-même: la couleur reflète directement combien de fois la racine a réellement été cuite à la vapeur puis séchée au soleil. "Une fois transformée, il faut vraiment neuf cuissons à la vapeur et neuf séchages au soleil," dit-elle. Sauter des étapes, et la couleur reste plus pâle. "Si elle n'a subi que trois cuissons et trois séchages, ou moins de quatre cycles, la couleur ne ressemblera pas à ça. Elle reste plus jaune."

Donc un huangjing encore visiblement jaune après transformation n'a pas suivi le cycle complet. Un produit bien fini devrait être foncé, presque noir.

Il existe des racines sauvages, mais elles sont plus difficiles à trouver

"Il existe aussi des racines sauvages," dit Carmen, "mais la récolte demande beaucoup plus de travail." La majorité de ce qui est vendu commercialement est cultivée plutôt que récoltée à l'état sauvage, justement pour cette raison.

Fosetter garde en stock le huangjing pleinement transformé, celui qui a subi ses neuf cuissons et neuf séchages complets, pas une version raccourcie. La vérification de Carmen, avant même qu'on le lui demande, c'est simplement de regarder la couleur.