Une boîte de faux nid d'hirondelle qui n'est jamais à vendre

Il y a une boîte de nid d'hirondelle au comptoir de Fosetter qui n'est jamais à vendre. « C'est du faux nid d'hirondelle, dit Carmen en le montrant. Je l'ai pris ailleurs. Ce n'est pas à vendre ici. Je le garde juste pour montrer aux clients ce qui est bon et ce qui est faux. »

Ce qui trahit un faux

Elle tourne le morceau à la lumière. « On voit que ça capte la lumière », dit-elle en montrant un reflet vitreux à la surface. Le vrai nid d'hirondelle ne réfléchit pas la lumière ainsi. Le faux se trahit aussi à la cuisson : « Après l'avoir nettoyé, ne le faites pas cuire à la vapeur trop longtemps. Si vous le faites cuire trop longtemps, ça se transforme en eau. » Et la texture n'est pas la bonne. « C'est un peu comme une chip de pomme de terre. Il n'y a aucune densité. »

À quoi ressemble le vrai nid d'hirondelle

Le stock de Carmen a la forme de petits triangles. « Le nid d'hirondelle est triangulaire, et les brins sont assez hauts, dit-elle. Si c'est du plastique, ça réfléchit la lumière. Le nôtre ne le fait pas. Il garde sa couleur naturelle. » Tenu à la lumière, un vrai morceau montre une texture fibreuse bien nette. « On voit la texture », dit-elle en le retournant. Pour le trempage, elle garde ça simple : deux à quatre heures suffisent.

Un cas plus difficile : du vrai nid, mais gonflé

Tout ce qui est faux n'est pas évident à repérer. Carmen montre aussi un deuxième type de problème, plus difficile à attraper. « Est-ce du nid d'hirondelle, ou autre chose? » demande-t-elle en prenant un autre morceau. « C'est du nid d'hirondelle. Mais il manque le liant. Les lignes de texture ne sont pas très nettes. » Retourné, les brins semblent collés ensemble plutôt que séparés. « Il y a beaucoup de fragments de nid ajoutés ici, explique-t-elle, parce que les fragments valent moins cher, et ils sont assez brisés, probablement par manque de liant. » C'est quand même du vrai nid d'hirondelle, juste de qualité inférieure, avec une base remplie de fragments pour ajouter du poids.

Côte à côte

Elle aligne les deux sur le comptoir. « Regardez, mettez deux nids d'hirondelle ensemble et vous pouvez comparer, dit-elle. Vous voyez, la texture est claire ici, et la base n'a aucun liant collé dessus. » Une cliente a fait remarquer qu'ailleurs, c'était moins cher. Sa réponse : « Je ne vous vends pas le prix. Je vous vends la qualité. »

Vous pouvez voir les deux morceaux, le vrai et celui de comparaison, au comptoir, 78 rue De La Gauchetière Ouest, dans le quartier chinois de Montréal.