Pas de cœur à cinq pointes? Ce n'est probablement pas de l'écorce de Xinhui

Chaque morceau de véritable écorce de mandarine de Xinhui a ce que Carmen appelle un 果丁, un petit cœur à l'endroit de la tige, et sur la vraie écorce de Xinhui, il a toujours cinq pointes. « Si le morceau que vous achetez n'a pas ce cœur à cinq pointes, ce n'est probablement pas de l'écorce de Xinhui », dit Carmen, qui tient Fosetter dans le quartier chinois de Montréal.

Un deuxième test : la tenir à la lumière

Retournez l'écorce, dit-elle, et même sans lumière derrière, on voit déjà de petites glandes à huile réparties sur toute la surface, bien denses. C'est ce motif de glandes à huile qu'elle recherche.

Pour comparer, elle montre un autre morceau : « Ceci, c'est juste une écorce ordinaire. Est-ce que la lumière passe? Oui — mais il y a beaucoup de choses étirées dedans qui ne sont pas vraiment de l'écorce de Xinhui. Son cœur n'est pas à cinq pointes. C'est probablement de l'écorce du Guangxi, ou d'ailleurs à proximité. »

Elle précise bien ce que cette comparaison veut dire, et ce qu'elle ne veut pas dire : « Je ne peux pas dire que c'est faux — c'est vraiment de l'écorce, tout à fait réelle. Mais il faut être clair sur sa provenance réelle. »

À quoi ressemble l'écorce de vieux arbres

« La nôtre vient de vieux arbres », dit-elle. « Chaque morceau a ces petites marques de cicatrices. L'écorce ordinaire est généralement lisse. »

Carmen découpe aussi son propre stock devant les clients. « On n'a pas peur de l'ouvrir, parce que chaque produit qu'on vend, c'est notre nom qui est engagé », dit-elle. « Chaque morceau est pareil — rien d'autre n'y est mélangé. » Elle tient la boutique depuis plus de dix ans maintenant : « Le coût de se tromper est très élevé pour nous. Notre nom est là, sur l'enseigne. J'ai presque peur qu'un client revienne me frapper. »